武当山,古名太和山,位于湖北省西北部丹江口市境内。相传武当山为道教真武神得道飞升之地,有“非真武不足当之”之说,山因此得名。武当山既是道教圣地,又是著名的风景名胜区,还是国家5A级旅游景区。
山石主要为云母片岩,由于大自然的侵蚀,奇峰怪立,谷涧纵横。主峰天柱峰,拔地崛起,被誉为“一柱擎天”。周围七十二峰如覆钟峙鼎,离离攒立。其中,金童峰、玉女峰亭亭玉立,倩姿婀娜;香炉峰、腊烛峰云雾缭绕,香烟弥漫;五老峰,老态龙钟;展旗峰,奔走欲动……形成一幅“七十二峰朝大顶,二十四涧水长流”的天然画图。此外还有三十六岩,十一洞,三潭,九泉,十池,九井,十石,九台,以及“天柱晓晴’、“金殿倒影”、“乌鸦接食”、“香麝跃涧”等奇观。以致明代地理学家徐霞客说:“余髫年蓄五岳志,而玄岳(武当)出五岳上,慕尤切”,仰慕之情溢于言表。 武当山历史悠久。
据《太和山志》记载,秦汉时即设置有武当县和武当郡;据《后汉书·郡国志》记载,当时武当山已有较大的集镇,较多的人口。道家归隐武当,似乎时代更早一些,《舆地纪胜》记载的周之尹喜大夫就曾在武当筑石室修炼;汉之阴长生、晋之谢允等著名道家也都在此修炼过.这些人均被称为道家,与后世的道教并无直接关系。 道教是我国古老的宗教,其信仰内容,具有浓厚的汉民族历史 。
武当山,绵亘800里,其自然风光 ,以雄为主,兼有险、奇、幽、秀等多重特色。自元代以来, 就有72峰、36岩、24涧、11洞、3潭、9泉、10石、9井、10池、9台等。主峰天柱峰海拔1612米,犹如金铸玉琢的宝柱雄峙苍穹,屹立于群峰之巅。环绕其周围的群山,从四面八方向主峰倾斜,形成独特的“七十二峰朝大顶,二十四涧水长流”的天然奇观。被誉为“自古无双胜境,天下第一仙山”。
武当山以宏伟的建筑规模著称于世。其古建筑始建于唐、宋、 元、明、清均有修建,在明代达到鼎盛。共建有三十三个建筑群,100余万平方米;历经数百年沧桑,现仍存有近5万平方米。其整个建筑系按照“真武修仙”的道教故事,采取皇家建筑法式,统一设计布局。其规模的大小,间距的疏密都恰到好处,因山就势,错落有 致,前呼后应,巧妙布局。或建于高山险峰之巅,或隐于悬崖绝壁之内,深山丛林之中,体现了建筑与自然的高度和谐,达到了“仙山琼阁”的意境,被誉为“我国古建筑成就的展览”,1994年武当山古建筑群被列入“世界文化遗产名录”。
武当山道教文化博大精深,源远流长。东汉以来,即有道人在武当山结茅为庵,潜心修炼。随后逐步 成为中原道教活动的圣地。武当山道教得到封建帝王的推崇,始自唐朝初期,唐贞观年间(627-649)遇大旱,唐太宗李世民遣均州吏姚简到武当山祈雨灵验,后在灵应峰敕建"五龙祠"。自宋迄清,历代皇帝极力推崇武当山真武神,奉为“社稷家神”。在元朝时期道教垦田数百顷,养众万人,有9宫8观等,100多处庙宇及坛、亭、台、桥。到明朝达到鼎盛时期。在永乐十年(1412)遣要员率20多万军民夫匠,以12年功夫,建成9宫9观等33处道教庙宇,全山各宫观有道士少则300─400人,多则500─600人。使武当道教宫观空前宏大,成为明朝皇帝直接控制的武当道场,因此,武当山被称为“皇室家庙”。武当山道教文物声名遐迩。除古建筑群外,历代统治者及四方信士,特别在明朝鼎盛时期,曾制造数以万计的金、银、铜、铁、锡、 玉、珠、石、泥、丝、木等质地的神像法器安放在武当山,使武当山各宫观陈设富丽堂皇,被誉为“黄金白玉世界”。虽然大多珍品已流失,但全山至今仍存注册文物总计7000多件。具有极高的科研和艺术观赏价 值。武当道教音乐,素负盛名,是武当道教文化的一个重要组成部分。自唐太宗始建“五龙祠”以后,武当山一直是帝王将相、芸芸众生祈福禳灾的重要道场,别具神韵的道教音乐,融宫廷、民间、宗教音乐于一体,具有庄严肃穆,神秘飘逸的独特风格。
